Luanda, 06/02 - O pugilista Kilombo Massala Merlin, 51 quilogramas, é a novidade na selecção nacional sénior masculina de boxe, que vai ao campeonato da zona VI do Conselho Superior dos Desportos em África (CSSA), qualificativo aos Jogos Panafricanos, em Julho próximo na Argélia, apurou hoje a Angop.

O atleta não figurava da lista da pré-selecção nacional, na qual apenas constavam os campeões e vice-campeões nacionais. Foi repescado e "sondado" em meados de Janeiro último para integrar o lote de 23 atletas.

Durante o tempo que permaneceu na pré-selecção, Kilombo convenceu o treinador Victor Garcia e no último domingo conseguiu o passe num top (exame de selecção) para estar entre os 11 atletas que irão lutar no zonal, agendado para 19 e 26 deste mês em Gaberone, Botswana.

O pugilista é o mais novo do grupo (20 anos) e ostenta o titulo de campeão de sub-20 da zona VI, feito conquistado em Julho último em Windhoek, Namíbia. Para além do atleta do Interclube, o seleccionador chamou também Simão Muanda (Team Elite), igualmente campeão da zona na categoria dos 91 kg.

Instado hoje a falar sobre a selecção, o técnico nacional garantiu que a equipa é coesa e está pronta para lutar por lugares qualificativos aos Jogos Panafricanos. Entretanto, os pugilistas da selecção farão na manhã de quarta-feira a inspeção médica no Centro de Medicina Desportiva.

Quanto ao custo de participação de Angola na prova do Botswana, a Angop sabe que a direcção da Federação Angolana de Boxe debaterá esta semana o assunto com o Ministério da Juventude e Desportos, já que pesa sobre esta última a responsabilidade de disponibilizar verbas para o efeito.

Esta será a primeira vez, nos últimos 17 anos, que Angola levará 11 categorias (o máximo no boxe) para uma competição.

Eis os escolhidos:

ELECTRO LOBITO - Manuel Pascoal (54 kg), Fernando Mimoso (64 kg), Ilanga de Jesus (81 kg).

INTERCLUBE - Jacob Sebastião (+91 kg), Alfredo Sassa (60 kg), Kilombo Massala Merlin (51 kg).

TEAM ELITE - Victor Adriano (48 kg), António Joaquim (51 kg), Vidal Raimundo (69 kg), Norberto de Castro (75 kg), Simão Muanda (91kg).

EQUIPA TÉCNICA - Victor Garcia (principal), Eugênio Gourgel e Boaventura Cardoso (adjuntos).